Inkan [印鑑]

Inkan [印鑑] é nome dado ao carimbo utilizado pelos japoneses, o qual possui o mesmo valor das assinaturas. Muito usado em situações como solicitação de documentos na prefeitura, abertura de conta bancária, correspondências, entre outros. Estes carimbos são feitos normalmente de pedra ou madeira em formato cilindrico, contendo na sua base superior os caracteres orientais, podendo ser tanto kanji quanto desenhos (geralmente utilizados em artes), e são tipicamente usados com tinta vermelha.

Surgido há 5 mil anos na região da Mesopotâmia, também com o formato cilindrico, porém com as gravuras gravadas na parte lateral. Assim, rolava-se o material sobre a superfície de argila para obter os desenhos do carimbo. Apenas os sábios da época possuiam o inkan, o qual era pendurado no pescoço com uma corda, sendo carregado como acessório necessário para o dia-a-dia. Cada um possuia o inkan com gravuras peculiares, feito com pedras de valor.

Posteriormente, o inkan se espalhou para o mundo. Ao leste, através da China, chegou ao Japão. No oeste, atravessou a Grécia, Egito, Roma e chegou à Europa, onde o costume de se utilizar o inkan não se manteve ao longo da história.

No Japão, em fevereiro de 1784, foi descoberto na província de Fukuoka o inkan de ouro, o qual foi considerado o mais antigo do país, gravado com as seguintes palavras: Kan Wa Na Kokuou [漢委奴國王].

Antigamente no Japão, o inkan era utilizado apenas pelo imperador e seus mais confiáveis agentes, como forma de se certificar os documentos oficiais com o símbolo da autoridade do imperador. A partir das Eras Heian e Kamakura o inkan se tornou comum entre a população e na Era Meiji, por força da legislação, o inkan tornou-se objeto de uso comum sendo necessário ser registrado pela prefeitura de cada cidade (inkan shoumeisho) [印鑑証明書].

É comum separá-los conforme sua utilização:

• Jitsuin [実印] – é o carimbo que se registra na Prefeitura. Este é o carimbo mais importante pois é utilizado em todas as transações que exigem documentos oficiais, como compra e venda de imóvel, compra e venda de automóvel, contratos, entre outros.
• Ginkoin [銀行印] – é o carimbo utilizado nas transações bancárias, como abertura de contas ou do correio.
• Mitomein [認印] – é o carimbo utilizado no cotidiano.

Referências:
http://www.hankoya.com/untiku/rekisi.html
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8D%B0%E7%AB%A0
http://www.abc-hanko.jp/history/
http://www.rakuten.ne.jp/gold/best-hanko/in/reki.html
http://hankotukurou.com/page04.html